德國聯邦政府宣布,今年 9 月啟動核融合示範電廠競爭型補助,旨在支持磁約束與雷射核融合兩種技術各一家企業興建示範電廠。此舉意圖搶先美中,率先實現核融合的商業轉化。
90億歐元大投資,打造核融合研發中心
德國聯邦研究、科技及航太部長貝爾(Dorothee Bär)與各邦政府共同宣布,將設立 3 個核融合研發中心,串聯全德 30 多所大學、研究機構及企業,並規劃透過聯邦高科技發展計畫(Hightech-Agenda)投入約 90 億歐元(約新台幣 3,300 億元),加速核融合技術的發展。
核融合技術被視為未來清潔能源的重要選項,其運作原理與太陽相同,讓兩顆輕原子核在超高溫下融合,釋放大量能量。相比現有的核分裂技術,核融合不需燃燒化石燃料,產生的放射性廢棄物也較少。
三大研發中心各有分工,突破技術瓶頸
此次公布的 3 大研發中心各有明確分工。第一個研發中心將聚焦「磁約束核融合」,由新創公司 Proxima Fusion 與馬克斯普朗克電漿物理研究所(IPP)合作,發展以磁場控制高溫電漿的技術。
第二個研發中心則專注「雷射核融合」,由 Focused Energy、Marvel Fusion 及歐洲 X 光自由電子雷射(European XFEL)等機構合作,研究如何利用高能雷射瞬間壓縮燃料,引發核融合反應。
第三個研發中心設於卡爾斯魯爾理工學院(KIT),將研發反應器耐高溫材料、燃料循環及核廢料處理等技術,目標是突破當前核融合商業化的瓶頸。
從產業面來看,德國的這項投資不僅僅是一場技術競賽,更是对未来能源安全的一次重要布局。90 億歐元的投資規模,顯示了德國政府對核融合技術的高度重視。如果德國能夠率先實現核融合的商業轉化,將在全球能源市場中佔據有利地位。
展望與影響
德國預計 9 月正式啟動「里程碑計畫」,開放企業申請示範電廠競爭型補助。磁約束與雷射核融合兩條技術路線將各選出一家企業,依技術發展進度分階段撥款。聯邦政府預計於 2030 年代中期,再決定未來優先發展哪一種技術路線。
目前美國與中國仍是全球核融合技術的領先者,德國去年 10 月提出「核融合行動計畫」,希望藉助深厚的基礎科學實力與工業製造技術,建立完整的核融合產業鏈。
德國的這一舉措,無疑將對全球核融合技術的發展產生重大影響。對於關注能源未來的讀者,不妨關注德國在核融合領域的最新進展,了解這場能源革命的動態。
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